Dal 5 al 7ottobre del 2000, per iniziativa del Formez e dell'Imes, e con il patrocinio del Dipartimento della Funzione Pubblica e del Dipartimento per lo Sviluppo e la Coesione del ministero del Bilancio, Tesoro e Programmazione Economica, si è tenuto a Trani un insieme di manifestazioni tese a mettere in rilievo con la testimonianza diretta dei protagonisti alcuni casi particolarmente significativi del nuovo «Mezzogiono che funziona».
I tre giorni di Trani sono stati un'occasione per conoscere, confrontarsi e riflettere su una realtà del Mezzogiorno non stereotipata, ricca e articolata, ma anche assai problematica, nella quale i positivi cambiamenti, che si stanno faticosamente affermando, devono confrontarsi e convivere con antichi e radicati problemi.
Con il concerto tenuto sul lungomare nella serata di apertura si è voluto presentare uno spaccato musicale che non solo si muove e fa sentire la sua voce, ma che affondando le radici nella tradizione più antica è proiettato verso un'avanguardia di assoluta innovazione e produce creatività capace ogni giorno di stupire e di costruire nuove opportunità di sviluppo.
Nella cornice del castello svevo si sono succedute le testimonianze sui luoghi, le imprese, i protagonisti e le politiche che maggiormente mostrano quanto sia ormai distante e falsa l'idea di un Mezzogiorno arroccato su se stesso, chiuso in un'inespugnabile arretratezza, votato senza appello alla condanna del sottosviluppo.
Il libro documenta, attraverso le schede e le relazioni dirette dei protagonisti, 22 casi di eccellenza tratti dalla realtà dell'economia di mercato, della Pubblica Amministrazione, degli Enti locali e del volontariato che costituiscono l'avamposto di questo Mezzogiorno che funziona. Le relazioni di alcuni esperti attestano il carattere non isolato e sporadico delle esperienze presentate, anche se ancora forti sono i contrasti e gli scompensi interni alla realtà meridionale. Il resoconto della tavola rotonda fra Presidenti delle Regioni meridionali e rappresentanti del governo nazionale registra le riflessioni politiche e istituzionali sui cambiamenti in atto.
Nel Cd, allegato al libro, sono riprodotti in audio e in video i momenti salienti del convegno e del concerto, al quale hanno partecipato tra gli altri Carmen Consoli, Teresa de Sio, i Sud Sound System.
