Oligarchie

Portare la riflessione sui mali e le virtù del nostro sistema universitario fuori dalle secche del dibattito quotidiano, inquadrarlo in una prospettiva storica circoscritta che valga però come caso modello: ecco l’intento di questo originale e audace saggio di Paolo Viola, storico tra i più autorevoli in Italia. L’ateneo palermitano diventa perciò paradigma del sistema universitario italiano, i suoi professori esempio delle classi dirigenti cittadine, del loro sistema di relazioni, dei loro codici culturali, delle loro pratiche di fiducia e sfiducia, lealtà e slealtà, in relazione al conflitto per l’appartenenza e la gerarchia. Lo studio è condotto da un professore dell’ateneo, ma venuto «da fuori», che ha impiegato anni a capire il reale funzionamento di questo specifico sistema istituzionale e relazionale: un’osservazione dall’interno e al contempo dall’esterno che pone una serie di problemi metodologici. Dalla caduta del fascismo alla fine del secolo scorso, l’indagine si serve di fonti prevalentemente orali, anche a causa della mancanza di quelle scritte: carenza non casuale ma dovuta a un miscuglio di riserbo e di amnesia, di per sé evocativo dei tratti oligarchici, «gattopardisti» e perfino mafiosi, su cui il libro riflette. La storia specifica dell’ateneo di Palermo – con l’acquisto di aree urbane per la costruzione di una cittadella, il Sessantotto, la sindacalizzazione e poi la modernizzazione in senso burocratico, l’autonomia universitaria, il nuovo statuto – è solo un punto di partenza originale per ripercorrere la storia di tanti grandi e piccoli atenei del nostro paese.