Lev Nikolaevicˇ Tolstoj (1828-1910) è una delle più grandi figure artistiche e morali del mondo moderno. Che cos’è l’arte?, pubblicato nel 1897, dopo i capolavori Guerra e pace e Anna Karenina, segna una svolta radicale nella sua vita artistica e l’approdo della sua annosa crisi morale e religiosa.