Rafael Sabatini (1875-1950), nato a Jesi da madre inglese e padre italiano, dopo aver attraversato in lungo e in largo l’Europa negli anni della giovinezza, decise di stabilirsi in Inghilterra e di scegliere l’inglese come lingua di scrittura («le storie migliori sono scritte in inglese», ebbe a dire). Fu autore di oltre trenta romanzi e numerosissimi racconti, tutti improntati al genere dell’avventura, nel quale la critica lo ha accostato, per qualità e forza narrativa, ad Alexandre Dumas. Accanto a Scaramouche, scritto nel 1921, e da poco pubblicato da Donzelli in una nuova traduzione italiana, famosissimi sono i romanzi del ciclo dei pirati, inaugurato da Capitan Blood e proseguito con Il cigno nero e Lo sparviero del mare, anch’essi oggetto di memorabili versioni cinematografiche nella stagione d’oro di Hollywood.