Roberto Zapperi è storico moderno e autore di numerosi volumi tradotti in varie lingue; tra questi, Annibale Carracci. Ritratto di artista da giovane (Einaudi, 1989); Eros e Controriforma (Bollati Boringhieri, 1994); La leggenda di papa Paolo iii. Arte e censura nella Roma pontificia (Bollati Boringhieri, 1998); Una vita in incognito. Goethe a Roma (Bollati Boringhieri, 2000).