Colette era nata in Borgogna nel 1873. Amante e studiosa di musica e letteratura, nel 1893 si trasferì a Parigi, dove il secondo marito, lo scrittore Henri Gauthier-Villars, detto Willy, la introdusse nel mondo della cultura e del teatro e la spronò a esordire con il romanzo Claudine a scuola (1900). Da allora, la febbrile attività di scrittrice, giornalista, drammaturga, nonché di scandalosa attrice di music-hall, ne fecero una delle protagoniste del Novecento europeo. Sposata tre volte, ebbe una condotta per l’epoca sempre fortemente anticonformista, che la vide protagonista di numerosi scandali. Fu la prima donna francese a ricevere funerali di Stato. Dal 3 agosto 1954, giace nel cimitero parigino di Père-Lachaise.