Italo Mereu è nato a Lanusei, in provincia di Nuoro, nel 1921. Ha insegnato Storia del diritto italiano all’Università di Ferrara, alla Carlo Cattaneo di Castellanza e all’Università Luiss di Roma. Tra le sue opere: Storia del diritto penale del ’500 (Napoli 1961); Culpa = colpevolezza (Bologna 1967); Storia dell’intolleranza in Europa. Sospettare e punire (Milano 1979). La prima edizione de La morte come pena era apparsa nel 1982 nella collana «Espresso Strumenti».