Leopoldo Franchetti, economista e studioso meridionalista, fu per diversi anni senatore del Regno d’Italia. Liberale e conservatore, estremamente attento alle problematiche sociali, nel 1910 fondò insieme a Giustino Fortunato e a Pasquale Villari l’Associazione per gli interessi del Mezzogiorno. Morì suicida il 4 novembre del 1917.