Edvard Munch nacque nel 1863 a Løten, nei pressi di Oslo. Iniziò la sua carriera come pittore realista, ma presto abbandonò questa corrente per perseguire un’arte sempre più simbolica e spiccatamente post-impressionista, anche grazie all’influen¬za delle opere di Gauguin, Toulouse-Lautrec e Van Gogh, che ebbe modo di vedere a Parigi. Nel 1892 fu invitato all’esposizione annuale degli artisti berlinesi, ma la mostra fu chiusa poco dopo perché le sue opere furono ritenute dalle autorità scandalose e oscene, una condanna che avrebbe marchiato il suo lavoro negli anni a venire. Dal carattere inquieto, anche a causa dei gravi lutti familiari vissuti durante l’infanzia e dell’abuso di alcol, nel 1908 soffrì di una profonda crisi nervosa, che lo portò a isolarsi in un sanatorio a Copenaghen. Tornato in Norvegia, visse e lavorò in modo appartato fino alla sua morte, avvenuta nel 1944. Lasciò la totalità della sua produzione alla città di Oslo.