L. Frank Baum (1856-1919) nacque a Chittenango, nello Stato di New York. Figlio di un ricco petroliere, Baum intraprese, con alterne fortune, le carriere più disparate – dal giornalismo all’avicoltura fino al teatro –, prima di dedicarsi alla passione che aveva coltivato fin da giovanissimo: la scrittura. Il primo successo è del 1897, con la pubblicazione di Mamma l’Oca in prosa, ma la consacrazione arriva nel 1900 grazie a Il meraviglioso mago di Oz che fu tanto apprezzato dalla critica e dal pubblico da essere il libro più venduto per due anni consecutivi. A cinque anni da quel successo, lo «storico di corte», come Baum amava definirsi, scrisse quella che egli stesso considerava la sua creazione più riuscita: La storia del mantello magico, un romanzo che è all’origine del miglior fantasy americano.