«È così raro trovare il tempo per contemplare la vita delle cose. Perché le cose e la materia, tutta, hanno una vita propria per quanto lenta e discreta. Olbram aveva suggerito di incollare dei girini al soffitto, nella speranza di vederli diventare rane».
A Praga il professor Prokop Poupa, cacciato dal regime a lavar scale e spazzare marciapiedi, non sembra dolersi della propria sorte. Ha altro a cui pensare. Come lui, un pugno di intellettuali dissidenti: accolita di diseredati che, sradicati la mente e il cuore, sopravvive in malinconiche caverne di pensiero, addolcite da quella fantasia onesta di chi non ha più nulla da perdere. Falso. Il figlio decenne di Prokop non sta forse partendo per l'Inghilterra, lasciandogli la luna? Si grida libertà libertà per le strade, un commediografo sale la via del Castello. Professor Poupa, rivuole la sua cattedra? No grazie, scriverò per una rivista letteraria. Mediterò, come facevo, scusate, nel gabinetto eletto ad altare dei Lari, osservando talvolta il loto di umidità fiorito sul soffitto, tal'altra il mio pancione di bevitore di birra. Mi verrà a trovare un dimenticato vicino di casa, quell'omaccione silenzioso che portava a spasso il vecchio cane paralitico sollevandone i quarti posteriori con un sciarpa rossa... Syvie Germain giunge in questo romanzo alla sua più matura prova, raccontando senza ombra di intimismo eroiche intimità di uomini e donne: sarà lei lo straordinario personaggio della favola che Prokop raccontava al figlio, quella dell'uomo che portava con sé, in una cappelliera, le voci della memoria e in un grande, pesantissimo baule nero una città intera?
Sylvie Germain
Nata a Chateauroux, nel 1954, nella Francia centrale, Sylvie GERMAIN si è laureata in filosofia alla Sorbona, dove ha conseguito il dottorato. Dal 1987 insegna filosofia alla scuola francese di Praga. Ha scritto cinque romanzi e una raccolta di racconti. I suoi libri sono tradotti in quindici lingue.
I fratelli corsi
seguito da I due studenti di Bologna
Indiana
Le passioni di Madame Delmare
Bisogno di credere
Un punto di vista laico
Negli anni profondi
Studio sull'opera di Baudelaire
Il silenzio delle sirene
Percorsi di scrittura nel Novecento francese
Off Limits
con il racconto inedito Noire Chapelle
Il diavolo
Tentatore. Innamorato