Introduzione alla storia del mondo antico

Sebbene sia interessato a un passato lontano, spesso lo studioso del mondo antico cede alla tentazione di assimilare l’antichità al proprio sistema culturale, con il rischio di deformarla. Luogo di origine della scrittura e del diritto, della democrazia, delle scienze e della bellezza classica, l’antichità è effettivamente, per noi, un costante punto di riferimento e una continua fonte di legittimazione. Come si può rendere dunque percepibile la specificità delle società del passato? È a partire da questo interrogativo (in cui è riassunto il paradosso che caratterizza lo studio della storia antica) che Pierre Cabanes tenta di descrivere la diversità e le peculiarità di un mondo di fronte al quale lo storico si trova spesso in difficoltà a causa della mancanza di fonti documentarie certe, ma soprattutto dell’inadeguatezza dei concetti storiografici tradizionali e della stessa metodologia storica. La sua ricognizione si fonda in primo luogo sull’identificazione delle fonti documentarie, ne descrive le tipologie, le problematiche che ciascuna di esse pone, e il lavoro interpretativo necessario per rendere intelligibili le realtà del passato. Una serie di quadri sintetici, scandita in successione cronologica, ricostruisce poi i grandi temi e le principali vicende della storia antica a partire dai regni del Vicino Oriente per arrivare alla fine dell’Impero romano. Il libro è inoltre corredato da schede di approfondimento e da cartine storiche. Giunto in Francia alla sua terza edizione, interamente riveduta, il volume si arricchisce di un capitolo conclusivo sulla Gallia. Oltre che essere una lettura godibilissima per tutti gli appassionati di storia antica, il libro di Pierre Cabanes offre agli studenti dei primi anni di molte facoltà umanistiche uno strumento prezioso per accostarsi alle problematiche oggetto di ricerca, ai metodi di indagine, alle fonti e alle interpretazioni della storia dell’antichità.