Storia della libertà americana

«Freedom» è la parola che più di ogni altra connota l’intera storia degli Stati Uniti d’America. Dalla Rivoluzione settecentesca ai giorni nostri, per gli americani la libertà è stata insieme una terra promessa e un campo di battaglia, il più forte legame culturale e la più pericolosa linea di tensione. Di sicuro è il valore più caro, il più forte marcatore di identità. La Dichiarazione d’Indipendenza ha annoverato la libertà tra i diritti inalienabili dell’umanità; la Costituzione americana si è proposta di assicurarne a tutti i benefici; per essa, o contro di essa, è stata combattuta la Guerra civile; a suo nome si è ripetuta la battaglia contro la schiavitù e contro l’apartheid. E, infine, la difesa della libertà anche al di fuori dei propri confini è stato il dichiarato criterio ispiratore – e insieme il principale schermo ideologico – della politica estera americana, dalla seconda guerra mondiale alla guerra fredda, da Cuba al Vietnam, dalla guerra del Golfo a quella del Kosovo. Tutta la vicenda americana si riassume insomma attorno a questo concetto-chiave: una verità vivente e incontrovertibile, per alcuni americani; un paravento e una crudele menzogna per altri. Nell’appassionante affresco costruito da Eric Foner, uno dei più autorevoli storici americani viventi, la storia della libertà non è la semplice proclamazione di una verità fuori dal tempo, ma è la storia stessa degli Stati Uniti d’America: una storia aperta di fallimenti e conquiste, il cui impulso è radicato nelle aspirazioni e nel sacrificio di milioni di americani, famosi e sconosciuti. Ed è una storia a tutto tondo dell’intera vicenda americana che viene quimagistralmente tracciata, sotto l’egida affascinante e ambigua della parola «libertà».